"O trabalho dos think tanks é de extrema importância para que os gestores recebam informações úteis, confiáveis e plausíveis sobre diversos recortes no conjunto da sociedade, entendendo quais políticas públicas funcionam e quais alternativas são possíveis na comparação com o que está sendo executado."

Margaret Tse

Participei, nos dias 13 e 14 de outubro, de um evento em Belo Horizonte intitulado LibertyCon 2023. Promovido pelo Students For Liberty Brasil, foi um evento organizado por jovens para jovens de diversas entidades interessadas em defender e fortalecer a liberdade em todas as suas dimensões. Ministrei palestra sobre "A influência da Liberdade Econômica para a prosperidade das nações", juntamente com o Prof. Ubiratan Iorio, num painel organizado pelo Instituto Liberal que, na ocasião, lançou oficialmente o livro comemorativo aos seus 40 anos em defesa da liberdade[2]. No material de divulgação do evento, fui qualificado como consultor do Espaço Democrático.

Tanto o Instituto Liberal como a Fundação Espaço Democrático são think tanks, um tipo de instituição de importância muito valorizada em diversos países desenvolvidos e que vem tendo sua relevância aos poucos reconhecida também no Brasil.

E o que são think tanks?

De acordo com a Fundação Getulio Vargas, "think tank pode ser definido como as instituições que se dedicam a produzir conhecimento sobre temas políticos, econômicos ou científicos. No mundo, há quase oito mil em 187 países, segundo divulgação anual da Universidade da Pensilvânia.

Essas instituições pautam debates sociais por meio da publicação de artigos, estudos e participação de seus integrantes na mídia. Além disso, os think tanks também projetam alternativas e efeitos de possíveis impasses da sociedade". 

Já para a FIA Business School, "um think tank é uma organização preocupada em criar e disseminar conhecimento sobre os mais variados temas, como política, economia, saúde, segurança, ciência, entre outros. Normalmente, é associado a uma ponte entre os centros de ensino e as comunidades responsáveis por colocar em prática os estudos desenvolvidos. Outro ponto importante é que os think tanks estão relacionados a assuntos de interesse público".

Um estudo detalhado e de excelente qualidade sobre think tanks foi publicado em 2019 como texto para discussão pelo Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea). De autoria de Salvador Teixeira Werneck Vianna, Danilo Santa Cruz Coelho e Alexandre dos Santos Cunha, técnicos de planejamento e pesquisa na Diretoria de Estudos e Políticas do Estado, das Instituições e da Democracia (Diest), tem por título "Desenhos organizacionais e atuação de think tanks governamentais: uma análise comparativa internacional".

No referido estudo, sobretudo em seu segundo capítulo, "Think tanks: um conceito, várias definições" encontram-se contribuições atualizadas de valiosos especialistas. 

De acordo com o dicionário Merriam-Webster, um think tank é formalmente definido como “um instituto, corporação ou grupo organizado para estudar um determinado assunto (por exemplo, uma questão política ou um problema científico) e fornecer informações, ideias e aconselhamento/assessoramento”.

Já Kwon e Wei[3] fornecem uma definição semelhante, e igualmente genérica, ao fazerem a caracterização de um think tank como “um instituto, corporação ou grupo organizado para pesquisa interdisciplinar, geralmente voltada para clientes governamentais e/ou comerciais”.

Rich[4], por sua vez, define think tanks como "organizações sem fins lucrativos, independentes e sem interesse, que produzem (e se baseiam em) conhecimentos e ideias para obter apoio junto à sociedade e ao governo para influenciar as políticas públicas".

Para os autores do estudo, porém, a definição mainstream corrente, e atualmente mais difundida, é de McGann[5], para quem think tanks “são organizações voltadas para assessoramento, análise e pesquisa em políticas públicas sobre questões domésticas e internacionais, permitindo, assim, que os formuladores de políticas e o público tomem decisões informadas sobre políticas públicas”. Nesta acepção, think tanks podem ser instituições afiliadas a outras (universidades, ministérios etc.) ou independentes, estruturadas como órgãos permanentes. Atuam como pontes entre as comunidades acadêmicas e de formulação de políticas e entre o Estado e a sociedade civil; traduzem a pesquisa aplicada e básica em uma linguagem compreensível, confiável e acessível aos formuladores de políticas e ao público em geral.

O Partido Social Democrático (PSD), que acaba de completar 12 anos de existência, tem no Espaço Democrático, a fundação para estudos e formação política do PSD, um de seus diferenciais como partido político, uma vez que, diferentemente do que se observa em outras agremiações partidárias, ele  promove intenso e contínuo debate das questões nacionais e internacionais, utilizando modernas ferramentas de comunicação para coletar, discutir e apresentar propostas, colocando-se como ouvinte atento das demandas da sociedade e procurando, dessa forma, contribuir para o desenvolvimento do País e de seus cidadãos.